중국의 패스트패션 전자상거래업체 쉬인은 2023년 지속가능성 보고서를 통해 상장을 앞두고 저비용 사업 모델에 대한 비판을 완화하기 위해 중국 내 제조업체에 대한 감시를 강화하면서 지난해 공급업체에서 2건의 어린 미성년자 노동 사례를 확인했다고 밝혔다.

보도에 따르면, 쉬인은 지난 22일(현지시각) 연례 지속가능성 보고서에서 15세 이하 아동을 고용한 공급업체의 주문을 중단하고, 근로자의 신분증 확인 등 프로세스를 강화한 후에야 해당 공급업체로부터 다시 물건을 조달하고 있다고 밝혔다.

회사 측은 "두 사건 모두 미성년자 직원의 계약 종료 및 미지급 임금 지급, 건강 검진, 필요에 따라 부모 또는 보호자에게 인계하는 등의 개선 조치를 통해 신속하게 해결했다."라고 밝혔다.

이는 국제앰네스티 영국지부 등 일부 인권 단체들이 노동 등 문제를 이유로 쉬인의 런던증권거래소 상장을 반대하고 있는 가운데 나왔다.

쉬인이 지난 6월 초 영국 시장 당국인 금융감독청(FCA)에 비공개로 기업공개(IPO) 관련 서류를 제출했다.

쉬인은 작년에는 미국 증권거래위원회(SEC)에 비밀리에 상장 관련 서류들을 제출했지만, 미·중 갈등 여파로 난항을 겪어온 것으로 알려졌다.

한편 쉬인은 지난해 10월 아동 노동 사례가 발견된 후 공급업체 정책을 강화하여 '즉시 해지 위반'이라는 심각한 위반이 발생할 경우 공급업체와의 관계를 즉시 종료하도록 했다.

이전에는 미성년자를 고용한 공급업체는 30일 이내에 문제를 해결해야 했으며, 문제를 해결하지 못하면 쉬인이 관계를 끊었다.

쉬인의 글로벌 대정부 관계 담당 수석 이사 안나벨라 응(Annabella Ng)은 업데이트된 공급망 정책이 규제 기관과 공급업체의 피드백을 고려했다고 말했다.

회사 측은 이전에는 작업장에서 미성년자를 발견한 감사 비율만 언급하며 아동 노동 사례 수를 구체적으로 보고하지 않았다. 2021년에는 공급업체 감사의 1.8%, 2022년에는 0.3%, 2023년에는 0.1%에서 아동 노동 위반이 발견되었다.

쉬인은 보고서를 통해 "앞으로도 이러한 위반을 방지하기 위해 경계를 늦추지 않을 것이며, 현재 정책에 따라 규정을 준수하지 않는 공급업체는 거래를 중지할 것"이라고 말했다.

전 세계 쇼핑객에게 5달러짜리 상의와 10달러짜리 원피스를 온라인으로 판매하며 빠르게 성장한 쉬인은 2021년 664건, 2022년 2,812건, 2023년 3,990건의 감사를 실시했다고 밝혔다.

지난해 감사의 92%를 뷰로 베리타스, 인터텍, 오픈뷰, SGS, 투브 라인란드, QIMA를 이용했으며, 이러한 제3자 기관을 통한 감사 100%를 목표로 하고 있다고 밝혔다.

쉬인이 발표한 감사 결과는 전반적으로 작년보다 심각한 위반 사항이 줄어든 것으로 나타났다.

2022년 보고서 이후 1년여 만에 발간된 쉬인의 2023년 지속가능성 보고서는 이 소매업체의 상장 시기와 주식을 매입할지 여부를 검토하는 투자자들이 면밀히 검토할 것으로 보인다.

외부에 극도로 노출을 꺼리는 쉬인의 창업자이자 중국 최대 부자인 스카이 쉬(Sky Xu)는 소개 글에서 쉬인의 공급망 거버넌스를 개선하고 탄소 발자국, 특히 간접적인 '스코프 3(간접 배출, 통제 범위를 벗어난 탄소) 배출량을 관리하는 것이 쉬인의 중요한 분야라고 말했다.

쉬인은 중국 내 공급업체에서 항공으로 고객에게 직접 제품을 배송하고 있으며, 2023년에는 제품 운송으로 인한 이산화탄소 배출량이 635만 톤으로 두 배 이상 증가했다고 이 보고서는 밝혔다.

이 회사는 총 5,800개의 계약 제조업체를 보유하고 있으며, 대부분 중국 광둥성에 위치해 있다.

쉬인은 지난해부터 튀르키예와 브라질의 소비자와 더 가까운 공급업체로부터 일부 제품을 소싱하기 시작했으며, 이는 운송 배출량을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 또한 작년에 항공 운송에서 해상 및 육상 운송으로 전환하여 49,578톤의 이산화탄소를 절감했다고 밝혔다.

쉬인은 올해 6월 기업의 기후 목표 설정 방식을 결정하는 글로벌 중재 기관인 과학 기반 목표 이니셔티브(Science-Based Targets Initiative)에 배출 감축 목표를 제출했으며, 현재 검증 절차를 진행 중이라고 밝혔다.

또한 작년 7월에는 CEO, 집행위원장, 투자자 대표 3인(홍샨 파트너 지아지아 저우, 제너럴 애틀랜틱 코넬리아 고메즈 ESG 글로벌 책임자, 브룩필드 성장 관리 파트너 조쉬 라파엘리)으로 구성된 이사회 차원의 지속가능성 위원회를 설립했다고 밝혔다.

다가오는 상장 때문에 지배구조를 강화하기 위해 위원회를 만들었느냐는 질문에 안나벨라 응은 IPO 관련 질문에 대해서는 언급할 수 없다고 답했다.

그녀는 "하지만 투명성과 책임성을 높이기 위한 전반적인 ESG 여정의 일환으로 거버넌스 구조를 개선하는 방안을 검토하고 있는 것은 분명하다."라고 강조했다.

유재부 패션 에디터
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