글로벌 선도 산림 인증 기관인PEFC(Programme for the Endorsement of Forest Certification)는 산림에서 추출한 섬유로 만든 패션 아이템에 대해 "소비자의 기대와 브랜드가 인식하는 발전 사이에 상당한 격차가 있다"는 새로운 설문조사 결과를 발표했다. 이는 비스코스 및 라이오셀과 같은 섬유를 의미한다.

PEFC 인터내셔널의 '지속 가능한 산림에서 생산된 패션(Fashion from Sustainable Forests)'이라는 제목의 설문조사는 여론조사기관 유고브(YouGov)가 영국, 프랑스, 이탈리아, 스페인의 성인 5,329명을 대상으로 실시했다. 설문조사에 참여한 소비자의 74%가 산림에서 추출한 섬유(인공 셀룰로오스 섬유의 약자인 MMCF)로 만든 의류가 지속가능하게 관리된 산림에서 공급되는 것이 중요하다고 생각하는 것으로 나타났다.

그러나 패션 기업에게는 나쁜 소식으로는, 조사 대상자의 25%만이 "브랜드가 이러한 섬유로 만든 의류의 환경 영향에 대한 우려를 효과적으로 해결하고 있다."라고 생각했다.

소비자의 약 71%는 인증 라벨을 보고 싶어 하며, 59%는 인증된 소재로 만든 의류에 대해 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다고 답했다.

이는 모두 이러한 측면에서 적극적인 노력을 기울이는 브랜드가 소비자의 지지와 신뢰를 높일 수 있음을 시사한다.

특히 패션 업계에서 폴리에스테르와 같은 화석 기반 합성 섬유에서 벗어나야 한다는 필요성이 널리 알려졌지만 폴리에스테르 생산량은 계속 증가하고 있으며 현재 전 세계 섬유 생산량의 약 54%를 차지하는 것으로 보고되고 있기 때문에 더욱 그러하다.

이는 소비자들이 이 문제를 더 많이 인식하고 있지만, 패션 제품을 구매할 때 항상 원하는 종류의 친환경 구매를 선택할 수 있는 것은 아니기 때문에 딜레마에 직면해 있다는 것을 의미한다.

그럼에도 불구하고 산림에서 추출한 섬유인 MMCF의 인기는 점점 높아지고 있다. PEFC는 향후 15년 동안 MMCF 시장이 60억 톤에서 100억 톤으로 성장할 것으로 예상되며, "업계에서 MMCF의 미래 성장을 위해 지속 가능하게 관리되는 산림에서 공급받는 것이 점점 더 중요해지고 있다."라고 강조했다.

규제가 시행되면 업계도 이에 동참해야 한다는 의미다. EU의 삼림 벌채 규제법(EUDR)은 2025년부터 시행될 예정이지만, 최근 조사에 따르면 현재 삼림 벌채에 대한 측정 가능한 시간 제한 약속을 발표한 브랜드는 12%에 불과한 것으로 나타났다.

이 분야에 대한 소비자들의 기대치가 높아지고 있는 가운데, 영국 소비자들의 현재 브랜드가 하고 있는 일에 대한 만족도가 가장 낮은 것으로 나타났다.

하지만 전반적으로 설문조사에 참여한 성인의 68%는 지속 가능한 소싱 관행에 대한 정보를 제공하는 브랜드에서 제품을 구매하겠다고 답했으며, 64%는 지속 가능하게 관리되는 산림에서 소싱하면 브랜드 가치가 높아질 것이라고 생각한다고 답했다.

브랜드의 섬유 소싱 주장에 대한 신뢰도를 높이는 요인을 묻는 질문에 50%가 독립적인 지속가능성 인증, 35%가 브랜드 자체의 지속가능성 중심 라인, 29%가 소비자 리뷰, 28%는 브랜드 평판이라고 답했다.

또한 설문조사에 참여한 성인의 59%는 옷을 구매할 때 지속가능성 라벨을 항상 또는 가끔 확인한다고 답했으며, 71%는 지속 가능하게 관리된 산림에서 산림 섬유를 공급받았음을 확인하는 인증서를 보고 싶다고 답했다.

또한 소비자의 거의 절반이 이러한 제품에 대해 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다고 답했다.

이에 따라 PEFC는 브랜드가 현재 MMCF 소재에 대한 소싱 정책을 검토하여 강력한 약속을 해야 하며, 공급망에 소싱 및 지속가능성 요건을 전달하고, 웹사이트에 MMCF 섬유가 포함된 컬렉션에 대한 정보를 소비자에게 제공해야 한다고 패션계에 조언했다.

유재부 패션 에디터
UB@fi.co.kr