중국 신장에서는 전 세계 면화의 20% 이상을 생산하고 있다.

중국 패션 업계에서 벌어지고 있는 위구르족 강제 노동 착취에 대한 의혹이 오는 G20 정상회의를 앞두고 뜨거운 이슈로 다시 부상하고 있다.

올해 뉴델리에서 개최되는 정부 간 행사에서는 녹색 개발, 21세기를 위한 다자간 기구, 여성 주도 개발 등의 주제가 다뤄질 예정이다. 환경 운동가들과 환경 감시 단체들은 전 세계 면화 및 패스트 패션 공급망에서 벌어지고 있는 '현대판 노예제도'에 대한 조사 강화를 촉구하고 있다.

로이터에 따르면 미국, 한국, 중국, 캐나다, 인도, 브라질, 터키, 러시아 등 G20 국가를 통해 전 세계에서 수입되는 4,680억 달러(약 620조 1,000억 원) 상당의 의류가 현대판 노예의 위험에 처해 있다고 한다. 2023 패션 투명성 지수를 인용한 이 보고서는 "브랜드 중 23%만이 공급망에서 현대판 노예 관련 위반 및 위험 요소의 만연을 해결하고 공유하고 있다"라고 밝혔다.

최근 몇 년 동안 유니클로, 자라, 스케쳐스 등 유명 유통업체들이 중국에서 인권 침해에 연루되었다는 의혹에 직면했다. 여기에는 위구르 지역에 대한 전반적인 감시뿐만 아니라 수용소의 감시, 관리 및 건설에 관여한 것이 포함된다.

중국의 신장 지구가 전 세계 면화의 20%, 중국 면화의 80%를 생산하는 주요 면화 생산지라는 점을 고려할 때, 이 문제는 많은 주요 브랜드에서 계속해서 어려운 딜레마로 남아 있다.

지난 2020년 유럽 위구르 연구소 같은 단체는 중국이 최대 100만 명의 위구르족을 노동수용소에 구금하고 있다고 비난했다. 한편, 미국에서는 2022년 위구르 강제 노동 방지법이 시행되면서 같은 해 3분기에 중국에서 수입되는 의류, 신발, 섬유의 약 49%가 미국 입국이 거부되었다.

지난주 초, 캐나다의 환경 감시 단체인 캐나다 책임감 있는 기업 옴부즈퍼슨(CORE)은 월마트 캐나다와 휴고 보스의 캐나다 사업장을 조사하여 브랜드 공급망 전반에서 인권 침해 사례가 발생하고 있는지를 확인 중이라고 밝혔다. CORE는 이미 나이키 캐나다와 랄프 로렌을 포함한 다른 브랜드의 활동도 조사하기 시작했다.

로이터 통신에 따르면 월마트 캐나다는 "불만을 제기한 기업 중 어느 곳도 우리가 적극적으로 공개하고 있는 공급망에 속하지 않는다"라고 밝혔다. 휴고 보스는 이 문제에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다.

9월 G20 정상회의를 앞두고 감시 단체들은 패스트 패션 공급망 전반에서 벌어지고 있는 '현대판 노예제도'에 대한 조사 강화를 촉구하고 있다.

유재부 패션 에디터
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