남자들이 가장 좋아하는 디자이너 중의 한 명인 폴스미스가 영국패션협회(BFC)가 수여하는 평생 공로상을 수상했다.

40여 년 전 영국 노팅험에 첫 매장을 오픈한 후 심플하면서도 감각적인 남성복으로 명성을 떨쳐온 폴스미스는 함께 작업해온 디자인 팀과 수상을 함께 했다고 밝히며 벅찬 마음을 숨기지 못했다.
BFC 평생 공로상은 글로벌 패션계에 뚜렷한 족적을 남긴 디자이너를 시상하는 것으로 국제 적 패션 저널리스트들과 리테일러들의 투표에 의해 선정되었다. (지난해 수상자는 사망한 디자이너 알렉산더맥퀸이었다.)

클래식한 패턴에 기반을 두면서도 감각적이고 창의적인 그의 디자인은 상업적으로 가장 성공한 스타일의 하나로 꼽힌다. 그는 1976년 ‘폴스미스’ 라벨로 파리맨스웨어 컬렉션에 첫 무대를 올렸고 1998년 런던패션주간에는 여성복 컬렉션을 론칭하며 사업 확장에도 성공했다.

또한 2001년에는 영국 패션에 기여한 공을 인정받아 여왕으로부터 기사 작위를 부여받는 영예도 누렸다. 1998년 노팅힐에 위치한 타운하우스를 플래그십 매장으로 변신시킨 시도는 가장 흥미로운 패션 리테일 역사의 하나로 꼽힌다.

폴스미스는 폴스미스 남성복뿐 아니라 여성복, 진스 라인, 주니어 라인 및 폴스미스No.9 등을 운영하며 런던에 14개 매장, 파리와 밀라노, 뉴욕 등에 다수의 플래그십, 일본에 200여 개의 매장을 확보하며 영국 디자이너의 자긍심을 과시하고 있다.

예정현 기자