지역과 계절을 뛰어넘는 애니멀 프린트의 매력, 그것은 무엇일까? 아마 가장 큰 이유는 인위적인 프린트와 차별되는 애니멀 프린트 특유의 자유로움과 세련됨이다. 청바지나 스커트에 애니멀 프린트 벨트 하나만 해줘도 시크하고 감각적인 옷차림으로 순식간에 업그레이드될 정도. 또한 믹스&매치를 고민할 필요도 없이 애니멀 프린트 소재로 된 아이템 하나만 걸쳐주면 그것이 티셔츠이건 재킷이건, 벨트나 슈즈건 전체적인 코디네이션에 깊이와 질감을 더해준다. 즉, 신경 안 쓰고 패셔너블하게 만들어주는 아이템으로 가장 자연적인 프린트라는 점도 애니멀 프린트에 매료되는 이유의 하나다. 동물보호운동가들이 기겁할 일이지만 레오파트 프린트, 섹시하고 시크한 지브라 지그재그, 은은한 소가죽무늬, 야성적인 악어가죽, 매혹적인 뱀피 무늬를 따와 섬유의 프린트로 혹은 모티프로 활용하는 것은 물론 자연스런 애니멀 프린트가 그대로 숨쉬는 실제 가죽은 패션계와 패셔니스타를 열광시키는 매력 덩어리다. 유명 패션 유통매장에는 지브라 패턴 벨트, 레오파트 프린트 티셔츠 하나, 애니멀 프린트 핸드백은 상비약처럼 진열되고 있을 정도. 재작년 광풍처럼 휩쓸고 간 애니멀 프린트 인기는 올 시즌 좀더 광범위한 애니멀 프린트의 세계로 진화하는 듯한 모습이다. 일례로 뉴욕의 유명 부티크에는 스커트나 티셔츠에 야생 조류 프린트, 혹은 디테일 장식이 가미된 아이템들이 늘고 있고 컬러와 색조도 오렌지·레드·옐로우 등 블랙과 화이트가 지배하는 정통 애니멀 프린트에서 발전된 트로피컬 필(열대의 감각)을 느끼게 한다. 플로럴+지브라 패턴이 믹스된 알베르토 마칼리(Alberto Makali)의 앙상블이 대표적인 경우. 디자이너들 또한 정통 사파리 풍 애니멀 프린트에서 벗어나 좀더 모던하고 패션지향적인 스타일로 애니멀 프린트의 변신을 시도하면서 애니멀 프린트에 거부감을 느끼는 사람들을 끌어들이고 있다. 클래식한 핀스트라이프 수트에 애니멀 프린트 재킷을 매치하거나, 화려한 컬러 콤비네이션이 돋보이는 섹시한 애니멀 프린트 탑을 선보이고 있는 것. 그들의 공통점은 가장 자연적이면서도 모던한 애니멀 프린트를 좀더 패셔너블하고 ‘부드럽게’ 변형시키는 것으로서 블랙만큼이나 스테디셀러인 애니멀 프린트의 수명이 더욱 길어지는 이유이기도 하다. 감각적이면서도 경쾌하고, 정열적이면서도 예민한 애니멀 프린트 아이템이 모던함을 더하면서 올 시즌 애니멀 프린트 애호가들의 발길은 좀더 분주해질 전망이다.

예정현 기자