할인판매 사이트 스마트바긴스닷컴(smartbargains.com)이 900만달러의 신규 투자액 유치에 성공했다. 많은 닷컴업체들이 치열한 적자생존의 전쟁에서 허덕이고 있는 이때 거액의 자본을 유치한 스마트바긴스닷컴의 성공 비결은 무엇일까? 전문가들은 계절에 상관없이 매출 강세를 유지하고 있다는 점을 가장 큰 이유로 꼽고 있다. 4분기 내내 바톰라인의 흑자가 지속되고 있고 올 예상 매출이 5천만달러를 넘어서는데다, 이 같은 흑자기조가 내년에도 계속될 것으로 전망되는 등 투자자들이 선호하는 ‘실력있는 우수업체’의 요건을 모두 갖췄다는 평이다. 경기가 침체되면서 적당한 투자처를 찾지 못한 투자자들의 입장에서는 탄탄한 흑자 기조를 보이고 있는 스마트바긴스닷컴의 매력을 떨치기 힘들다. 또 한 가지 비결은 효과적인 사이트 재 단장. 지난 6월20일 전면 손질한 사이트를 오픈한 이후 스마트바긴스닷컴을 찾는 방문 고객 수는 한달에 450만명, 방문객 숫자 대비 구매율 역시 25%로 뛰어오르며 투자자들의 구미를 당겼다. 이 같은 수치는 한달에 520만명이 찾는 월마트닷컴(Walmart.com)을 바짝 뒤 쫓는 쾌거로 타겟닷컴(Target.com)이나 시어즈닷컴(Sears.com)을 월등히 앞지른 것이다. 새롭게 단장한 사이트는 이전보다 훑어보기 편한 간편한 스트립다운 방식(Stripped-down)으로 배열되어 있어 원하는 물품을 쉽게 찾고 간단히 쇼핑을 끝낼 수 있다. 각 페이지 당 제품 수는 적게, 사진은 크게 배열해 제품을 찬찬히 살펴보고 싶어하는 소비자들의 심리를 배려했고 페이지 상단 우측에 추가 제품 리스트를 배열해 필요한 제품을 제때 클릭해볼 수 있게 해놓았다. 또한 쇼핑카트 기능을 보다 단순하게 해놓았고 런치 패드 상에 4개의 ‘패션부띠끄’ 컨텐츠를 비치해 월·수·금요일마다 이곳에 소개되는 브랜드를 새롭게 바꾼다. 금요일에 들어서는 브랜드들은 「프라다」 「DKNY」 남녀 라인 등으로 고객들의 ‘패션부띠끄’는 고객들의 열렬한 호응을 얻고 있다. 스마트바긴스닷컴에 투자 결정을 내린 투자자들은 스타벅스(Starbucks)의 창업자 하워드슐츠, 고든브라더즈(Gordon Brothers), AOL타임워너벤처스, 하일랜드캐피털파트너스(Highland Capital Partners) 등 신중하기로 소문난 개인투자자 및 투자전문 집단이다.

예정현 기자