독일 스포츠웨어 기업 아디다스는 최근 멕시코 남부 산간 지역에 있는 작은 원주민 마을을 방문하여 논란이 된 샌들 디자인에 대해 공식적으로 사과했다. 이 사과는 멕시코 정부가 문화적 차용 문제로 비판한 후 이루어졌으며, 아디다스의 경영진은 직접 현장을 찾아 주민들에게 사과의 뜻을 전했다.

지난 주, 아디다스는 서면 사과문을 발표한 뒤, 멕시코 지사 대표단을 와하카 주에 있는 빌라 히달고 야라라그 마을로 파견했다. 이 마을은 2,000명 미만의 주민이 거주하는 곳으로, 멕시코계 미국인 디자이너 윌리 차바리아가 디자인한 아디다스의 ‘와하카 슬립온(Oaxaca Slip On)’ 신발이 현지 주민들이 전통적으로 제작하는 수공예 샌들인 '후라체(huarache)'와 유사하다는 주장이 제기되면서 논란이 시작되었다.

아디다스 멕시코의 법적 및 준수 담당 책임자 카렌 곤살레스(Karen Gonzalez)는 야외 스포츠장에 모인 다수의 사람들에게 “이 상황이 불편을 초래했을 수 있음을 이해하며, 이에 대해 공개적으로 사과드린다”라고 말했다. 이 행사에는 전통 음악과 원주민 복장을 입은 많은 사람들이 참석하여 아디다스의 사과를 지켜보았다.

카렌 곤살레스는 아디다스가 앞으로 빌라 히달고 야라라그와 협력하여 문화 유산을 존중할 것이라고 강조했다. 이는 아디다스가 단순한 사과를 넘어, 지역 사회와의 관계를 강화하고 문화적 존중을 실천하겠다는 의지를 나타내는 것이다.

에릭 파비안(Eric Fabian) 빌라 히달고 야라라그 시장은 아디다스의 사과에 대해 “약속을 지켜주셔서 감사한다”라고 화답하며, “우리의 문화 유산은 우리가 매우 신중하게 보호하는 것이다. 야라라그는 공예로 생계를 유지하고 있다”라고 덧붙였다. 이는 지역 주민들이 자신의 전통과 문화를 지키기 위해 얼마나 노력하고 있는지를 잘 보여준다.

이번 논란은 멕시코 대통령 클라우디아 시엔바움(Claudia Sheinbaum)이 아디다스를 비판하고, 대기업의 원주민 문화 차용으로부터 원주민 커뮤니티를 보호하기 위해 법적 조치를 검토하겠다고 발표하면서 전국적인 주목을 받았다. 이는 멕시코 내에서 원주민 디자인이 무단으로 사용되는 문제에 대한 경각심을 일깨우는 계기가 되었다.

아디다스는 과거에도 여러 차례 원주민 디자인을 동의 없이 활용한 다른 글로벌 패션 기업들과 마찬가지로 비판을 받아왔다. 이러한 비판은 단순히 디자인의 유사성에 그치지 않고, 문화적 정체성과 자존심에 대한 문제로 확대되고 있다.

아디다스의 이번 사과는 단순한 사건이 아니라, 글로벌 기업들이 문화적 차용 문제를 어떻게 인식하고 대응해야 하는지를 보여주는 사례로 남을 것이다. 기업의 사회적 책임이 강조되는 시대에, 아디다스는 이번 사건을 통해 문화적 존중의 중요성을 다시 한번 일깨우고 있다.

이와 같은 사과는 단순히 한 번의 사건으로 끝나지 않고, 앞으로의 기업 운영에 있어 중요한 교훈이 될 것이다. 아디다스는 앞으로도 지역 사회와의 협력을 통해 문화적 유산을 존중하고 보호하는 데 힘쓸 것이라고 밝혔다.

원주민 마을을 방문한 카렌 곤잘레스(오른쪽)가 에릭 이그나시오 파비안빌라 이달고 얄라그 시장 에릭 파비안과 대화를 나누고 있다.

카렌 곤잘레스는 “우리는 앞으로도 지역 사회와의 관계를 더욱 강화하고, 문화적 유산을 존중하는 방향으로 나아가겠다”라고 강조했다. 이는 아디다스가 단순한 패션 브랜드를 넘어, 문화적 책임을 다하는 기업으로 자리매김하기 위한 의지를 나타내는 것이다.

이 사건은 또한 멕시코 내에서 원주민 문화에 대한 인식이 어떻게 변화하고 있는지를 보여준다. 원주민 커뮤니티는 이제 더 이상 침묵하지 않고, 자신의 권리를 주장하며 문화적 정체성을 지키기 위해 목소리를 내고 있다.

아디다스의 사과는 이러한 변화의 일환으로 볼 수 있으며, 앞으로도 많은 기업들이 문화적 차용 문제에 대해 더욱 신중하게 접근해야 할 필요성을 느끼게 될 것으로 보인다.

“우리는 우리의 전통과 문화를 지키기 위해 계속해서 노력할 것입니다”라고 한 주민은 말했다. 이는 원주민들이 자신의 문화와 정체성을 지키기 위해 얼마나 강한 의지를 가지고 있는지를 잘 보여준다.

결국, 아디다스의 이번 사과는 단순한 사건이 아니라, 문화적 존중과 책임의 중요성을 일깨우는 계기가 될 것이다. 기업들이 문화적 차용 문제에 대해 더욱 민감하게 반응하고, 지역 사회와의 관계를 강화하는 방향으로 나아가야 할 때다.

“우리는 앞으로도 우리의 목소리를 내고, 우리의 문화를 지키기 위해 계속해서 싸울 것이다”라고 한 주민은 결연한 의지를 보였다. 이는 앞으로도 원주민 문화가 존중받고 보호받아야 한다는 메시지를 전달하는 것이다. 아디다스의 사과는 이러한 변화의 시작이 될 수 있으며, 앞으로도 많은 기업들이 문화적 책임을 다하는 방향으로 나아가기를 기대한다.

유재부 패션 에디터
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