다우화이버솔루션이 최근 클로린을 차단할 수 있는 수영복 소재 「DOW XLA」를 개발하고 본격적인 마케팅에 돌입했다.

클로린(Chlorine)은 수영장에서 볼 수 있는 염소 살균물질로서 매년 126억5천만달러 규모의 수영복 시장을 손상시키고 있다는 것. 기존 제품이 클로린 노출에 손상을 보일 때, 「DOW XLA」 섬유는 1천 시간 이상 견딜 수 있는 내구성을 갖췄다는 것. 다우화이버솔루션은 지난 9월 프랑스 리옹전시회에서 이 신소재의 첫선을 보인데 이어 10월 말 열린 중국 인터텍스타일상하이에서 대규모 홍보전을 가졌다.
애비개일 클라넥키는 “「DOW XLA」는 클로린 외에도 강한 화학제품과 고열, 자외선에 강한 물성을 가지고 있어 수영복 시장에서 각광받을 것으로 전망하고 있다”고 말했다.

다우화이버솔루션의 모기업인 다우케미칼은 과학기술 분야의 선도적인 기업으로서 화학, 플라스틱, 농업 제품 및 서비스를 다양한 소비자에게 공급하고 있으며, 연간 매출은 4천억 달러에 이른다.
다음은 「DOW XLA」에 대한 애비개일 클라넥키(Abigail Klanecky)의 인터뷰 내용이다. 애비개일 클라넥키는 글로벌 사업 관련 커뮤니케이션 및 홍보, 세일즈 프로모션을 담당하고 있다.

▷ 「DOW XLA」가 클로린 차단 기능을 입증받았다는 것은 어떤 의미인가?
- 수영복이 자외선 차단제와 자외선 모두에 내구성을 갖게 되었다는 의미다. 기존 수영복은 자외선이나 클로린(표백 및 소독제)에 약해 시간이 지날수록 닳거나 신축성을 잃게 되었지만 「DOW XLA」 소재를 통해 수영복이 오랜 기간 동안 형태를 유지할 수 있게 되었다. 패션업계에서도 「DOW XLA」가 클로린 차단 기능을 공식 입증한 것에 대해 환영하고 있다. 이제 레저용 수영복이나 비치웨어 모두 자외선 차단제나 자외선에 강한 직물로 만들어질 수 있게 되었기 때문이다.

▷ 다우화이버솔루션의 고객은 누구인가?
- 수영복 시장에서는 세계적인 패션 브랜드와 함께 2006년 제품에 「DOW XLA」를 적용할 수 있도록 함께 일하고 있다. 기성복 시장에서는 아시아 지역의 루타이 텍스타일사(Lu Thai Textile Corporation LTD)와 탈코퍼레이션(TAL Corporation)에 파이버를 공급하고 있으며, 미국에서는 현재 「브룩스브라더스」에서 「DOW XLA」가 적용된 직물로 의류를 생산하고 있다. 또 「페리엘리스」 「타미힐피거」 「캘빈클라인」과 같은 브랜드와 소매업체를 통해 남성용 드레스셔츠 업계에 선보인 바 있다. 유럽 의류 브랜드 「카사모드」도 고객이다.

▷ 소비자들에게 「DOW XLA」를 어떻게 알리고 있나? 
- 「DOW XLA」로 만든 의류에는 ‘made with Lastol’(DOW XLA의 트레이드명)이라고 표기되고 있다. 제품 표기 이전에 다우화이버솔루션은 끊임없이 언론을 통해 「DOW XLA」가 적용된 직물 또는 의류의 장점을 소비자들에게 알리고 있다. 미국 「브룩스 브라더스」의 여성용 구김방지 셔츠에는 ‘Women’s Non-Iron Stretch Collection’이라고 명기되어 있다.

▷ 한국 섬유업체가 「DOW XLA」를 구입하려면?
- 중국 상하이나 싱가포르의 다우화이버솔루션 지사를 통해 구입할 수 있다. 「DOW XLA」는 실(stretch yarn)과 직물(stretch fabric) 형태 모두 판매가 가능하다.

정인기 기자