미국과 유럽의 유통업을 모델로 한 유통혁명이 일본에서 시작된 지 50여 년의 세월이 흘렀다. 그동안은 기업 내에서 ‘과학적 기법에 의한 기업경영과 점포 운영의 고도화’를 추구했던 시기라고 할 수 있다. 이런 전략이 통용될 수 있었던 것은 지속적인 경제성장이 뒷받침되었기 때문이라 해도 과언이 아니다. 그럼 앞으로는 어떤 경영환경의 시대가 도래할 것인가? 인구 증가를 기대하기 어렵고, 점포도 포화상태에 이를 것이다.
지금까지는 앞서 말한 과학적 기법을 활용하고 해야 할 일을 하면 일정한 수익을 얻을 수 있는 시대였지만, 앞으로는 이 같은 상황을 기대할 수 없을 것이다. 이제 유통업은 기업경영과 점포 운영의 고도화를 두고 경쟁하던 시기를 지나 새로운 국면을 맞게 될 것이다. 기업 간 연계, 그것도 규모의 이익을 추구하는 수평 통합에만 머무르지 않고, 소매업체가 제조업체나 도매업체와 연계하는 수직 통합 기반에서 구축하는 새로운 비즈니스 모델이 등장하는 시대가 될 것이다.

일본 유통업 혁명 주도
일본의 유통혁명을 주도했던 ‘다이에’의 파산을 누가 예상이나 했으며, 인터넷이라는 인프라가 유통업에 미친 영향을 어느 정도나 예상했겠는가? 유통업의 중심이던 교회 대형점 출점을 억제하는‘거리 조성 3법(이른바 도시계획법, 중심시가지 활성화법, 대규모 소매점포 임차법 등 3가지 법률에 대한 총칭이다. 이들 법은 그동안 중심 시가지의 영세상인을 보호하기 위해 대형점의 중심 시가지 출점을 규제해왔으나, 그 결과 중심 시가지가 공동화되는 현상을 초래하였다. 이에 대한 대책으로 이번에는 대형점의 교외 출점을 제한하여 도심 시가지의 재활성화를 유인하고자 하는 방향으로 법을 개정하는 중이고, 이러한 방향에서 도시계획법과 중심 시가지 활성화법은 이미 2006년 5월에 개정되었다)’이 제정되고, 외자계열 유통업체와의 경쟁까지 고려한 경영이 바람직한 시대가 되었다.
과거의 연장선상에서는 예상할 수 없는 일들이 발생하고 있고, 이는 새로운 시대의 개막을 알리는 것이다. 이런 시각에서 이 책은 미국과 유럽의 사례를 토대로 일본 유통업의 현주소를 분석하고, 향후 예상되는 차세대 유통환경을 예측하고 있다. 덧붙이면 현재의 유통업은 면적 생산성의 저하에서도 알 수 있듯이 공급과잉 상태에 있다.
따라서 업계 개혁은 필수적이다. 은행, 보험 등 금융업계를 비롯해 많은 기업이 합종연횡을 하였고, 그 결과 상위 집중, 시장 과점화가 진전되었다. 유통업계에서도 마찬가지로 규모의 경제를 누리기 위한 수평 통합의 진전과 함께 과점화가 진행될 것이다. 실제로 도매업 일부와 가전 소매업에서는 이미 과점화가 현실화되고 있다. 또한 규모 확대와 PB 침투 확대를 동시에 추진해 온 미국이나 유럽의 경우와 같이, 단지 수평 통합의 진전뿐 아니라 수직 통합도 동시에 진행되는 스파이럴형 기업성장이 진행되어 결국 유통업 전체의 구조변화가 일어날 것으로 보인다.
한편 일본의 경우 스파이럴형 구조변화가 근간이 되겠지만, 일본 고유의 상황에 따라 독자적인 구조변화가 가미될 것으로 보인다. 즉, 도매업체와 종합상사, 일본 국내 제조업체, 수퍼 리저널 리테일러(Super Regional Retailer)가 일본의 유통구조 변화를 가져올 것으로 예상된다. 아울러 다가오는 스파이럴형 개편 시대의 유통업은 채널 캡틴(Channel Captain)의 관점에서 검토되어야 하고, 합종연횡이나 새로운 IT 정비, 거래의 투명화ㆍ과학화, 상품 제작 기능 강화, 새로운 지배구조라는 논점이 있다는 점에 유의해야 한다고 저자들은 이 책에서 강조하고 있다.
 아무튼 내일의 변화조차 예측하기 힘든 현 시점에서 앞으로 5~10년 후의 업계 동향을 정확히 예측하기란 매우 어렵다. 다만 이 책에서 저자들은 자사만의 관점을 고수하기보다는 업계 전체를 바라보는 대국적인 시점에서 생각하는 기업만이 생존한다는 것을 강조하였다.
 이 책이 유통업에 종사하는 분들이 경영방향을 구상할 때 작은 도움이 되기를 바라고 있다.

유통업 환경 변화
최근 소비자 구매행동의 다양화가 강조되고 있다. 따라서 수요의 변화에 대응하기 위해서는 각 업체들의 자체 노력은 물론 기업 간 협력이 더욱 중요해지고 있다. 그러나 지금까지 일본의 유통업에서는 기업 내 정보공유를 차치해도, 기업 간의 효율적 정보공유에 있어서 두터운 벽이 존재했다. 그런데 최근 GDS(Global Data Synchr

최종옥 북코스모스 대표