요즘 쇼핑을 하다보면, 의류 브랜드간에 인테리어나 디자인들이 거의 비슷하다는 것을 느낄 때가 많이 있습니다. 소비자의 입장에서 보면 선택의 폭이 더 넓어졌다고도 할 수 있겠지만, 판매자의 입장에서 보면 그만큼 다른 매장과 차별화된 경쟁력이 절실히 요구되는 상황이라 할 것입니다. 얼마 전 식사를 하기 위해 식당가에 갔다가 좋은 경험을 한 적이 있습니다. 평범한 분위기의 다른 식당들에 반해 유난히 한 곳만은 식사를 하기 위해 사람들이 즐비하게 기다리고 있었습니다. 그 식당은 기다리는 고객을 위해 원형 테이블을 여러 개 놓아 고객들이 순서대로 앉아서 기다릴 수 있게 하였습니다. 순서가 되어 우리가 대기 테이블에 앉자, 깔끔한 복장의 여직원이 다가와 상냥하게 웃으며 공손하게 인원수를 확인한 후 우리가 더 기다려야 되는 시간을 친절히 알려주었습니다. 기다리는 것이 조금 길다고 느껴졌을 때, 그 여직원은 음료수를 가져다 주는 등 수시로 다가와 우리의 지루함을 덜어주려 노력하고 있었습니다. 한참을 기다려 식당 안으로 들어갔는데 독특한 인테리어에 처음 보는 다소 생소한 메뉴와 조금은 색다른 맛, 진심어린 서비스가 ‘왜 사람들이 줄을 서서 기다리는지'를 충분히 알게 해주었습니다. 우리나라에는 인구 천명 당 한 개의 식당이 있다고 합니다. 이처럼 많은 식당과 치열한 경쟁이지만 그래도 우리는 그 안에서 대성공을 거두고 있는 몇몇 식당을 알고 있습니다. 그들의 성공 안에는 성공을 가져온 이유가 반드시 있습니다. 성공한 식당들은 자신들의 고객에 대해 많은 연구와 준비를 했을 것입니다. 메뉴의 구성에서부터 음식의 맛과 이름, 맛을 돋구워줄 인테리어와 직원들의 세부적인 행동지침에 대해 그리고 어떻게 식당을 운영할 것인지, 또 식당 문을 들어서는 처음 순간부터 고객이 나가는 마지막 순간까지에 대한 세심한 배려 등이 있었을 것입니다. 이렇듯 보통 식당과 구별되는 그들만의 특별한 아이디어를 나와 내 매장에 적용해야 합니다. 지금 나의 매장은 어떠합니까? 나는 내가 누구에게 팔며, 무엇을 어떻게 팔아야할지 진지하게 고민하고 있습니까? 내 매장은 고객이 들어오면 활기를 느낄 수 있는 그런 분위기가 있습니까? 고객이 들어오는 순간부터 어떻게 맞이하며 배웅할지, 나와 판매원들은 잘 알고 있으며 또한 숙련되어 있습니까? 발전을 위해 내 매장에 도입하거나 보완해야 할 아이디어는 무엇입니까? 매장에 수명이 다한 전구가 그대로 방치되어 있지는 않습니까? 비라도 내리면, 고객들의 우산을 보관할 비닐봉지나 우산꽂이가 준비되어 있습니까? 교환이나 환불을 요구하는 손님에게 ‘카드매출은 취소가 불가능합니다'라거나 ‘사신 곳에서 교환, 환불이 가능합니다'고 돌려보내지는 않았습니까? 아이디어는 끊임없이 고민하고 배우며 시도하는 사람에게 더 많이 떠오릅니다. 나와 내 매장이 다른 매장들과 차별화되는 독특한 아이디어가 있다면 보다나은 매출을 얻을 것입니다.