제1장 소수민족과 절대 빈곤 중국에서 가장 가난한 사람들은 세상에서 가장 아름다운 풍광에 둘러싸인 채 굶주리고 있다. 중국에서는 어디서 사느냐가 부와 사회계급을 알려주는 척도가 된다. 중국의 소수민족 또한 마찬가지다. 중국에서 소수민족, 산악지방, 그리고 가난은 불가분의 관계에 있다. 지리적 환경이 사람의 운명을 결정하는 것이다. 일반적으로 중국의 빈곤층은, 특히 고지대에 살고 있는 소수민족 빈곤층은 대부분 영양소 결핍으로 인한 질병을 갖고 있다. 중국은 여전히 세계에서 빈곤층을 가장 많이 거느린 나라임에 틀림없었다. 제2장 개혁과 좌절 때는 1986년이었다. 그들은 우리에게 중국에서 부자가 되는 것이 무엇인지를 보여 주고 싶어하는 눈치였다. “들어오세요, 들어오세요,” 우리는 왕씨의 재촉을 받으며 철로 된 대문을 통과해, 반짝거리는 대리석으로 포장된 안뜰을 지나갔다. 우리가 구경을 마치고 거실에서 금테가 장식된 찻잔으로 차를 마시고 있을 때, 외무부에서 나온 조씨가 설명했다. “왕씨는 부유한 농민이지요, 제11의회 제3총회 이후 왕씨처럼 보통의 다른 농민들보다 부유해진 이들이 많이 생겨나게 되었지요,” 1980년대에 주문처럼 반복되었던 이 말은, 1978년 말에 열린 공산당 회의를 가리키는 것이다. 이 회의로 덩샤오핑의 권력은 더욱 강력해졌고, 이 자리에서 그는 중국의 미래를 위한 새로운 정책들을 채택했다. 마오쩌뚱의 평등주의 노선을 버리고, 인민 행정구를 해체하고, 시장을 다시 열고 농민들이 땅을 임대하고 자신의 사업을 갖는 것을 허용했다. 이런 변화의 속도와 그것의 방향성이 더 큰 놀라움으로 다가오는 것은 이런 정책들의 창시자인 덩샤오핑과 그의 참모들인 후야오방이나 자오쯔양(趙紫陽)조차 이렇게 즉각적인 성공을 거두리라고는 전혀 예측하지 못했다는 것이다. 공산주의에 대한 확고한 신념을 갖고 있던 이들은, 그러한 정책들이 식량생산의 증가를 가져올 것이라고 기대했는데, 실제로는 그런 정책이 결국 중국을 산업화의 방향으로 이끌어버렸던 것이다. 1980년대의 발전을 시작으로, 모든 지방들의 농민들은 이 같은 방식으로 부자가 되길 원했다. 그들은 중국에서 가장 큰 강들의 삼각주 유역을 중심으로 형성된 3개 경제발전 지역을 따라잡기 위해 노력했다. 그 첫 번째는 양쯔강 삼각주 지역의 상하이와 항저우(杭州)를 비롯해서 저장성 북부에 이르는 지역이다. 두 번째 지역은 저장성 남쪽에 자리잡고 있는 한때는 개항장이었던 연안 도시 윈저우(溫州)다. 세 번째 중심지는 중국 남부 광둥성의 주정강 유역 삼각주에 자리잡고 있다. 세 지방 모두 연안지방에 특별정책을 적용하여 자원을 제공해주는 중앙정부의 전략에 의해 만들어졌고 그 결과는 괄목할 만했다. 그러나 그것이 새로운 부를 창출해낸 것은 중앙정부의 발전 계획에 의해서가 아니라 전혀 계획되지 않았던, 당국이 허용하는 범위 내의 차익금에 의해 운영되던 지방 기업들과 지방의 당 위원회에 의해서였다. 이러한 성공이 다른 지역에 미친 영향은 매우 커서 1980년대와 1990년대에, 이들 지역에서 단기간에 이뤄낸 성공을 거울삼아 곳곳에서 비슷한 산업이 착수되었다. 중국의 가장 변방지역들조차 가죽제품, 신발, 셔츠, 양복 등 생활필수품 에서부터 가전제품에 이르기까지 생산 작업에 뛰어들었다. 낮은 임금과 낮은 세금에 끌린 타이완, 한국, 이탈리아, 미국 등 여러 나라의 제조업자들은 중국이 필요한 기구와 자본, 품질과 마케팅을 제공하기 위해 열심히 협력했다. 이렇게 하여, 1979년에는 중국의 모든 의복공장들을 다 합쳐봐야 겨우 국민 1인당 한 벌 이하인 7억4천4백만 장의 의류밖에 생산해 내질 못하던 것이 1991년에서 96년 사이에는 50억 달러 상당의 직물제조 기계들을 수입하고 1996년에는 세계 의류 수출량의 16.7%를 차지하는 380억 달러 정도의 의류를 수출하게 되는 등 세계 유수의 의류 생산지로 돌변했다. 다른 분야들이 기록한 수치들도 놀라웠다. 1989년에 중국은 3천 개의 가죽 공장을 가지고 있었는데, 그로부터 7년 후에 공장의 수는 2만에 달했으며 이들 공장에 고용된 노동자의 수는 150만 명이나 되었다. 같은 시기에 광둥성의 신발 수출량은 4배 가까이 증가했다. 1998년에 광둥성은 세계 가죽 신발 생산량의 20%인 연간 20억 켤레를 생산했으며, 중국 전체로 보면 연간 63억 켤레의 신발을 생산하고 있었다. 이로써 중국은 세계 최대의 가죽 생산국이 되었으며, 가죽 신발은 중국에서 두 번째로 큰 수출품이 되었다. 또한 5천 개의 공장에서 10억 켤레의 운동화를 생산한 중국은, 이제 세계에서 가장 운동화를 많이 생산하는 나라가 되었다. 세계의 유명상표들이 제품을 중국에서 제조할 뿐만 아니라 그와 유사한 상품을 생산해내는 모조품 공장도 많이 가지고 있었다. 새로운 제조

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