미국과 중국이 향호 90일간 상호간 수입품에 부과한 관세를 줄이기로 합의했지만, 중국에서 발송되는 전자상거래 패키지에 대한 미국의 소액면세 제도(de minimis)는 재개되지 않았다. 하지만 쉬인과 테무와 같은 중국의 온라인 소매업체들은 사업을 조정할 수 있는 시간을 벌게 되었다.

저렴한 달러 스토어와 쇼핑몰 경쟁사로부터 시장 점유율을 빼앗아 미국에서 가장 많이 다운로드된 앱 상위 10위권에 진입한 중국 기업들은 90일간의 유예 기간을 활용해 대량 수입을 진행하고 미국 창고를 재고 보충할 것으로 예상된다고 무역 전문가들은 밝혔다.

미국의 도널드 트럼프 행정부는 지난 5월 2일 중국과 홍콩에서 온라인으로 주문된 800 달러미만 패키지에 적용되던 '소액 면세' 정책을 종료했다.

중국 공장에서 미국 소비자에게 관세 없이 제품을 배송하는 것은 테무와 쉬인의 인기를 급상승시켰으며, 이들은 미국 소비자에게 초저가 가전제품, 의류, 액세서리를 판매했다. 이들의 성공으로 아마존닷컴은 모방 서비스인 아마존 하울(Amazon Haul)을 설립했으며, 이 서비스도 '소액 면세' 정책의 혜택을 받았다.

미국의 800달러 소액 면세 정책이 폐지됨에 따라 대부분의 중국산 제품에 최대 145%의 높은 관세가 부과되어 최저 가격을 중심으로 한 사업 모델이 위협을 받게 되었고, 쉬인과 테무는 미국에서의 광고 지출을 삭감하고 대신 유럽으로 눈을 돌리게 되었다. 아마존 하울은 지난 주 영국과 사우디아라비아에서 서비스를 시작했다.

지난 12일(현지시각) 월요일 발표에서 '소액 면세' 문제가 제외되면서 무역 전문가들은 면제 조치가 복원될 가능성이 낮다고 지적했다. 그럼에도 불구하고 관세를 145%에서 30%로 90일간 인하하는 조치는 쉬인과 테무가 미국 창고 재고를 더 낮은 비용으로 보충하는 데 도움이 될 것으로 보인다.

오하이오주 마이애미 대학의 공급망 관리 부교수인 야오 진(Yao Jin)은 “이 조치는 쉬인과 테무가 미국 재고를 보충하는 데는 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 이어 야오 진은 쉬인과 테무는 비행기로 개별 배송을 하는 대신, 향후 90일 동안 컨테이너 선박을 통해 제품을 대량으로 미국으로 배송하여 다음 관세 인상에 대비해 재고를 확보할 가능성이 높다고 말했다.

테무는 미국 웹사이트에서 직접 공장-소비자 배송에서 사업 모델을 전환함에 따라 이미 미국 창고에 있는 제품을 판매하고 있다. 지난 5월 2일 테무는 미국 내 모든 판매가 이제 현지 판매자에 의해 처리된다고 밝혔다.

관세 전문가이자 무역 자동화 플랫폼 트루 아이덴티티(Tru Identity)의 CEO인 휴고 파쿨라(Hugo Pakula)는 쉬인과 테무는 가격에 따라 일부 제품은 중국에서 소비자에게 직접 배송하고, 그 외 제품은 가격에 따라 대량 화물 배송을 할 수 있다고 말했다.

그는 “일부 상품은 가격이 너무 저렴해서 소매가에 30%를 추가해도 아마존이나 다른 곳보다 여전히 저렴하기 때문에 합리적인 가격이다."라고 말했다. 이어 그는“정말 정말 저렴한 제품의 경우, 중국에서 직접 배송을 계속할 가능성이 매우 높다.”라고 덧붙였다.

한편, 미국의 전자상거래업체 아마존에게는 이번 미중 무역 휴전이 홀리데이 쇼핑 시즌을 앞두고 중국에서 주문을 계획하고 가속화할 시간을 제3자 판매업체들에게 제공할 수 있지만, 이 기회를 잡을 판매업체의 수는 여전히 불확실하다.

유재부 패션 에디터
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