취임 3주년 조현준號 최대 성과

효성 주력 5개사의 영업이익이 3년 만에 다시 1조원을 돌파하며 제2의 르네상스를 맞고 있다. 이는 최근 동종업계가 실적부진에 시달리는 상황에서 거둔 돋보이는 성과여서 더욱 주목받고 있다.

효성은 지주사 효성을 비롯해 효성티앤씨, 효성중공업, 효성첨단소재, 효성화학 등 5개사의 지난해 총 매출이 18조 119억원, 영업이익은 1조 102억원을 기록했다고 밝혔다. 이는 2016년 1조 163억원으로 사상 처음 영업이익 1조원을 돌파한 이후 3년 만의 쾌거다.

이번 호실적은 △경쟁심화로 공급초과 상황인 중국시장 등에서 고객의 니즈를 반영한 프리미엄 섬유제품 판매 증가 △베트남, 중국, 인도 등 주요 해외법인들의 실적 호조 △효성티엔에스 등 자회사들의 해외수출 증가 △탄소섬유, 아라미드 등 미래 신사업의 수익 개선 등이 긍정적 요인으로 작용한 데 따른 것이다.

이처럼 최근 수년간의 실적호조는 취임 3년째를 맞고 있는 조현준 회장의 글로벌 경영이 확실하게 안착했음을 방증한다는 평가다. 조 회장이 평소 “해답은 고객에게 있다”며 줄기차게 강조해 온 ‘고객목소리(VOC; Voice Of Customer) 경영’이 실질적인 성과로 이어지고 있다는 것.

먼저 지주사인 효성은 자회사들의 실적 호조에 힘입어 지난해 매출 3조 3813억원, 영업이익 2447억원으로 전년 대비 각각 12.6%, 57.9%씩 증가를 기록했다.

또 스판덱스 글로벌 No.1 기업인 효성티앤씨는 지난해 매출 5조 9831억원, 영업이익 3229억원의 실적을 거뒀다. 이는 글로벌 경기 침체에도 불구하고 지난해 9월 본격 가동에 들어간 인도 공장을 비롯한 중국, 베트남 등 해외 생산법인을 중심으로 스판덱스 판매량이 늘어난 데 따른 것이다.

효성첨단소재도 미중 무역전쟁으로 인한 중국 경기 침체와 이에 따른 자동차 시장 위축에도 글로벌 No.1 제품인 타이어코드 판매가 유지됐다. 특히 미래사업인 아라미드와 탄소섬유의 판매가 본격화되면서 안정적인 실적을 거뒀다. 매출은 3조 536억원, 영업이익 1583억원의 잠정실적을 기록했다.

효성은 소재 분야 미래 신사업도 적극 육성해왔다. 그 결과 지난해에는 탄소섬유, 아라미드, NF3, 폴리케톤 등 신사업 부문의 수익이 본격적으로 개선돼 실적 향상의 디딤돌이 됐다.

효성첨단소재는 ‘꿈의 신소재’라고 불리는 탄소섬유 산업에 총 1조원을 투자해 2028년까지 연산 2만4000톤(10개 라인)까지 확대해 나갈 계획이다. 현재 연산 2000톤 규모의 생산공장을 가동 중으로 2월 중 연산 2000톤 규모의 1개 라인 증설 완료를 앞두고 있다.

지난 2011년 국내 최초로 탄소섬유 개발에 성공한 이후 2013년부터 전주 공장에서 생산 및 판매를 본격 시작했다. 지속적인 기술 개발을 통해 신규 고객을 확대하고 제조 원가 절감에도 적극 나섰다. 특히 수소자동차 연료저장탱크 등 시장 기회를 포착하고 즉각적인 증설 투자에 나서는 등 시장 변화에 선제적으로 대응하고 있다.

아라미드의 수익성도 크게 개선됐다. 아라미드는 강철보다 5배 강도가 강하고 내열성, 내화학성을 지니고 있어 고성능 타이어, 호스, 방탄복, 방탄헬멧 등 다양한 산업 분야에 사용되고 있다.

효성첨단소재는 지난해 5G 통신망용 광케이블로 아라미드가 사용되면서 수요가 급증하고 방탄 소재, 산업용 타이어 등에 대한 글로벌 시장의 수요도 늘면서 수익이 개선됐다. 효성첨단소재는 현재 울산에 연산 1250톤 규모의 공장을 운영 중으로 2021년까지 연산 5000톤의 생산 능력을 확보해 나간다는 방침이다. 

조현준 효성 회장

김우현 기자
whk@fi.co.kr