고정 수입 버리고 작은 장사부터 시작
저우소우슝의 시작은 타기업과 마찬가지로 미비했다. 지난 1985년 민난의 작은 해변 시골마을인 진쟝진징에 진쟝현 진징로우쵸샹 복장 공장이라는 작은 기업이 들어섰다. 당시의 다른 민영기업과 마찬가지로 진징로우쵸샹 복장 공장도 집단 기업이라는 이름만 가지고 있었다.

이것이 치피랑의 초창기 모습이다. 저우소우슝은 “원단 구매로부터 시작해, 이후 2~3년이 지나자 패션 사업을 시작해야겠다는 목표가 생겼다”고 전했다. 초창기에는 원단 무역을 했지만, 경험도 부족하고 어린 나이 탓에 다른 사람들에게 어필하기도 어려워 큰 성공을 이루지 못했다.

하지만 저우소우슝 낙심하지 않고 계속해서 도전했다. 몇 년간의 장사 경험으로 저우소우슝은 중국을 반 이상 돌아다니며 고생을 했고 마침내 돈을 모으게 되었다. 그는 고난을 겪으면서 인내력을 키웠고, 시장을 예리하게 파악할 수 있는 능력을 가지게 되었다.

‘치피랑’ 브랜드 이름의 유래
저우소우슝은 ‘자신의 힘으로 국산 브랜드를 창조 할 수 없을까?’라는 강렬한 욕망이 저우소우슝과 파트너들 사이에서 싹트기 시작했다. 7명의 젊은이들은 각종 해외 브랜드를 분석한 이후 로고를 ‘늑대’로 결정했다. 늑대는 협력심이 강한 동물로 민첩하고, 개성을 잘 표현할 수 있다고 생각했다.

‘치피랑’은 7명의 파트너를 의미하는 것이다. 민난의 풍습에 의하면 숫자 7은 생명력과 활력, 승리를 의미하는 행운의 숫자다. 뿐만 아니라 패기가 넘치는 단체, 젊은이들의 협동심, 잡초와 같은 창업 정신을 상징하기도 한다. 또 우연하게도 늑대의 ‘랑’이라는 발음은 민난어 중의 ‘사람 인’과 같은 발음이다. 발전하는 수 많은 기업들을 보면 사람들의 협동심 부족으로 실패를 초래하게 되는 경우들이 대다수를 차지한다.

전략：이미테이션과의 전쟁
1990년 치피랑은 상하이 화랜, 이바이 등 백화점에 입점해 하루 아침에 벼락 스타가 되었고 판매에서도 좋은 성과를 거두었다. 얼마 후 시장에 이미테이션 제품들이 나타나기 시작했다. 당시 패션 시장에서는 극히 평범한 현상이었다. 비록 치피랑이 유명한 브랜드는 아니지만 저우소우슝은 이 기회를 빌어 아주 고전적인 경영 방식을 제기했다.

치피랑은 “이미테이션 제품을 엄격히 제한하고 이미테이션 생산 업자들을 소송할 것”이라고 발표했다. 이로 인해 순식간에 ‘진짜와 가짜 늑대의 전쟁’으로 번져 상하이, 베이징, 광저우 등 지역 매체 일면에 실렸고 덕분에 치피랑 브랜드를 널리 알릴 수 있었다. 그 해 저우소우슝과 치피랑은 점차 두각을 나타내기 시작했다.

전환：대리점 경영 체제로 회복세를 타다
90년대 치피랑은 부동산업에 대량의 자금을 투자하였고 또 국가의 거시적인 조절로 인해 기업은 자금난을 겪게 되었다.

저우소우슝은 몇 년간 자금난에 시달렸고 치피랑은 거의 제자리 걸음으로 간신히 버티고 있었다. 더욱 심각한 것은 몇 년간 국내 기타 지역의 패션업은 비약적인 발전을 가져와 전체 민난 패션업은 침체기에 처해 있었다.

1995년 당시 국내 패션 기업 대다수가 백화점 대리와 시장 도매 형식을 고수 해왔다. 그때 저우소우슝은 또 과감하게 국내에서 제일 먼저 대리 판매의 경영 방식을 제기했다. 이런 변화는 브랜드로 하여금 다시 생기를 되찾을 수 있게 했고 다수 브랜드 기업들이 따라 하는 경영 방식으로 자리매김했다.

이미지 굳히기：톱스타 치친을 홍보대사로
2001년 몇 년간의 실력을 갈고 닦아 저우소우슝은 자신의 에너지를 남김없이 과시했다. 그 해 치피랑은 전국적으로 이슈가 되었다. 바로 그 해 전국 상업 뉴스와 국가 내수 업계의 통계에 따르면 치피랑 재킷의 시장 점유율은 전국 1위였다.

그 해로부터 매체들은 치피랑과 산산, 야거얼 등을 중국 패션 업계의 일인자로 취급했다. 치피랑은 결국 캐주얼 패션 선두주자가 되었다. 그러나 저우소우슝은 노력을 멈추지 않았다. 2002년 그는 또 다시 자신의 목표를 세웠다.

바로 치친을 홍보대사로 삼아 스타마케팅 시대를 열었다. 저우소우슝은 치피랑 정신을 일종의 ‘늑대 문화’로 발전시켰다. 그는 ‘남자로서 늑대의 개성을 가져야 하고 늑대의 외로움, 명예와 수치, 승패, 용감무쌍함과 협동심은 성공을 추구하는 사람들에게 꼭 필요한 것으로 남자들은 동감할 것’이라고 생각했다. 그의 기획은 성공적이었다.

학습：중국의 POLO로 차이나 정신 창조
저우소수슝은 몇 년간의 브랜드 업그레이드와 자금 확장을 통해 다시 한번 국제 브랜드와의 차이점을 느꼈다. 경영 시스템으로부터 봤을 때 치피랑은 근 2~3년 간 국제화의 발걸음을 다그쳤지만 모든 것을 남김없이 발휘하는데는 아직도 일정한 시간이 필요할 것이라는 것을 깨달았다.

“패션산업의 국제화는 두 가지 면으로 나뉜다. 하나는 제조업으로, 치피랑은 오래 전 이미 국제화를 실현해 수많은 국제 브랜드와 협력할 기회가 있었다. 다른 하나는 브랜드의 수출이다. 자신의 브랜드를 국제적인 경영 시스템으로 건립하려면 아직도 수많은 과정이 필요하다. 향후 우리는 더욱 많은 해외 판매 파트너와 교류하여 그들의 판매 경로를 통해 그들이 국제 시장에 대한 정보를 공유함으로써 해외 소비자들의 소비 심리를 파악해야만 더욱 빠르고 쉽게 국제 시장을 개척할 수 있을 것이다. 우선 마땅히 중국 시장의 국제화를 더욱 발전시키는 길만이 국제화를 실현할 수 있는 방법”이라고 지적했다.

1967년 미국 뉴욕에서 세계 유명 브랜드 ’폴로’가 탄생했다. 오늘날까지 연간 매출은 수십억 달러에 달한다. 저우소우슝은 “치피랑이 바로 중국의 ’폴로’다. 이것 또한 치피랑이 자신을 위해 수립한 척도로 치피랑의 국제화 콘셉을 의미하고 있다”고 말했다.

왕슈밍 기자